Horta Comunitária no Morro do Salgueiro: Tradição e Renda em Destaque no Rio

Aos 74 anos, Vera Lúcia Silva de Souza inicia suas manhãs com um ritual. Após regar as plantas de sua casa, ela desce o Morro do Salgueiro, na Zona Norte do Rio de Janeiro, em direção à horta comunitária onde atua, complementando sua renda e nutrindo tradições.

Ela é parte do Coletivo de Erveiras e Erveiros do Salgueiro. Desde 2019, o grupo se dedica a catalogar espécies e saberes, mantendo vivas plantas que são familiares aos moradores, mas nem sempre conhecidas pelo público geral.

Esta área de cultivo é uma das 84 hortas mantidas por comunidades cariocas, com apoio do programa Hortas Cariocas da Prefeitura do Rio. Criado há cerca de 20 anos, o programa impulsiona a agricultura urbana e a segurança alimentar nas favelas.

Em 2025, a produção total dessas hortas atingiu 74 toneladas, conforme dados da Secretaria de Ambiente e Clima. Somente no Morro do Salgueiro, a colheita rendeu 700 kg de alimentos e ervas, evidenciando o potencial da iniciativa.

Resgate da Memória e Saber Ancestral

Vera Lúcia, conhecida como Tia Vera na comunidade, explica a importância de acordar cedo. "Molhamos primeiro e limpamos para replantar. Por causa do verão, muita coisa fracassou. Aqui pega muito Sol", conta a erveira, detalhando o cuidado com as plantas.

A decisão de voltar a mexer na terra veio de suas memórias de infância. Ela recorda o tempo em que medicamentos eram preparados em casa pela mãe e avó, que lhe transmitiram o conhecimento sobre ervas e receitas tradicionais passadas de geração em geração.

"Eu nasci lá no alto do morro", relata Vera, apontando para uma área onde antes havia moradias. "Eu vim para cá [onde mora] com 14 anos. Aqui, minha mãe e minha avó me ensinaram a plantar, a fazer um chá, um xarope, um tempero. Eu me lembro bem", afirma, conectando o presente ao passado.

Localizada nas proximidades do Parque Nacional da Tijuca, a residência de Vera é cercada por árvores, uma característica incomum em muitas favelas cariocas, que frequentemente registram temperaturas elevadas.

Com um quintal fresco, a memória não se cultiva apenas na horta comunitária. "Está sentindo esse cheiro? São as minhas plantas. Tem saião, alfavaca, assa-peixe, ora-pro-nóbis, do grande, que dá uma flor rosa, bem bonita", descreve ela, orgulhosa de sua coleção.

Os canteiros domésticos transformaram a casa de Vera em um ponto de referência no morro. "Tem muita muda aqui. Umas, a gente planta no mato, outras, quando me pedem, eu doo um mucadinho [pouquinho]", revela. "Meu boldo, por exemplo, já está quase acabando. As casas aqui são apertadinhas, nem todo mundo tem espaço".

Biodiversidade Além do Supermercado

Marcelo Rocha, também integrante do Coletivo de Erveiras e Erveiros do Salgueiro, destaca a disparidade entre a oferta de alimentos em supermercados e a rica diversidade que era cultivada nos quintais antigamente.

"É comum ir ao supermercado e encontrar apenas alface, cheiro verde e rúcula. Mas temos uma infinidade de plantas comestíveis conhecidas da minha avó, da minha bisavó, como ora-pro-nóbis, caruru, alemirão, taioba serralha", exemplifica Rocha, valorizando as Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANC).

A horta do Salgueiro, sem identificação formal na entrada, é um tesouro conhecido pelos moradores. Ali, além das ervas, diversos outros alimentos são cultivados. Uma parte da produção é doada para a Escola Municipal Bombeiro Geraldo Dias, fortalecendo a alimentação escolar.

Impacto Social e Saúde na Comunidade

Walace Gonçalves de Oliveira, de 66 anos, conhecido como Tio Dadá, também membro do coletivo, ressalta a relevância da horta para a saúde da comunidade. Ele conta que profissionais de saúde locais frequentemente indicam as ervas e alimentos frescos da horta a seus pacientes.

"Tem gente que precisa especificamente de uma verdura ou legume. Aí, o pessoal do postinho manda vir buscar aqui conosco", explica Tio Dadá, destacando a parceria com os serviços de saúde e a oferta de produtos específicos para necessidades dietéticas.

A horta comunitária, ao oferecer uma vasta gama de produtos naturais e orgânicos, contribui diretamente para a melhoria da qualidade de vida e nutrição dos moradores, promovendo hábitos alimentares mais saudáveis e acessíveis.

Da Desapropriação ao Cultivo Produtivo

O terreno que hoje abriga a horta foi, em outro momento, uma área de desapropriação. Uma vila de casas em encostas íngremes foi removida devido ao risco iminente de deslizamentos, deixando para trás um espaço degradado.

Tio Dadá, com seu chapéu e enxada, recorda a transformação do local. "A gente tinha muito lixo aqui. Juntamos, limpamos e transformamos no que é hoje", descreve, enfatizando o esforço coletivo para converter um problema ambiental em uma solução para a comunidade.

A horta, que já foi um foco de lixo, agora é um exemplo de recuperação e produtividade. "A gente tem aqui berinjela, alface, chicória, cenoura. Temos bastante coisa", lista, mostrando a diversidade da produção.

Além dos legumes e verduras, a horta oferece frutas variadas. "Tem também limão e tem uma laranja que quase ninguém conhece, vermelha por dentro, a laranja sanguínea, muito boa", comenta Tio Dadá, sobre a riqueza de espécies cultivadas.

Ele também compartilha suas preferências culinárias: "Ora-pro-nóbis é muito bom no franguinho, na carne assada. Eu não uso no chá, não gosto", indicando a versatilidade das plantas cultivadas para diferentes usos na culinária local.

A iniciativa no Morro do Salgueiro transcende a produção de alimentos, consolidando-se como um pilar de memória, cuidado com a terra e engajamento cidadão. O trabalho do Coletivo de Erveiras e Erveiros, em parceria com o programa Hortas Cariocas, demonstra como a agricultura urbana pode revitalizar espaços e comunidades.

A horta é um símbolo de resistência e sustentabilidade, onde o saber ancestral se une à necessidade de alimentação saudável e à busca por uma melhor qualidade de vida para todos os que habitam o Salgueiro.

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Fonte: https://agenciabrasil.ebc.com.br