Vírus Sincicial: Risco Silencioso e Ameaça Real para Idosos, Alertam Especialistas

Enquanto a atenção se volta para a influenza A, um outro agente infeccioso emerge como uma preocupação crescente para a saúde pública no Brasil: o vírus sincicial respiratório (VSR). Tradicionalmente associado a quadros graves em bebês, especialistas agora alertam para os perigos subestimados que o VSR representa para adultos e, em especial, para a população idosa.

Dados recentes do Ministério da Saúde e da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) indicam um aumento significativo nos casos de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) causados pelo VSR. A doença, muitas vezes, é mal diagnosticada ou sequer testada em faixas etárias mais avançadas, ocultando seu verdadeiro impacto na saúde dos mais velhos.

VSR em Ascensão: Os Números Preocupam

O primeiro trimestre deste ano registrou o vírus sincicial respiratório como responsável por 18% dos casos de SRAG com identificação viral confirmada. A expectativa, segundo o Boletim Infogripe da Fiocruz, é de um aumento ainda maior para o segundo trimestre, com a proporção subindo de 14% em fevereiro-março para 19,9% de março a abril.

Essa tendência de alta é confirmada também por laboratórios privados, que monitoram pacientes com quadros leves e graves. Na semana encerrada em 4 de abril, 38% dos testes positivos para algum vírus respiratório acusaram a presença do VSR. Este índice é 12 pontos percentuais superior ao verificado na primeira semana de março, conforme dados do Instituto Todos pela Saúde.

Subnotificação: A Ponta do Iceberg

Apesar do crescimento evidente, a pneumologista Rosemeri Maurici, professora da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), classifica esses números como apenas a “ponta do iceberg”. Para ela, o risco do VSR é frequentemente subestimado, particularmente entre adultos e idosos, devido à falta de testagem abrangente no Brasil.

A testagem em maior escala para o VSR no Brasil é relativamente recente, intensificada a partir da pandemia de Covid-19. Isso significa que o impacto real da doença em diferentes grupos etários ainda não é totalmente compreendido, levando a uma subnotificação significativa.

Muitos pacientes internados com síndrome respiratória aguda grave, inclusive com desfecho fatal, podem ter sido vítimas do vírus sincicial sem o devido diagnóstico. Dos cerca de 27,6 mil casos de SRAG no primeiro trimestre, por exemplo, o vírus causador foi identificado em apenas um terço (9.079), e quase 17% dos casos sequer foram testados para identificar o agente etiológico.

VSR: Não Apenas Uma Doença de Crianças

Existe uma percepção comum de que o VSR afeta predominantemente crianças, sendo o principal causador da bronquiolite, uma inflamação nos pulmões que atinge principalmente bebês. De fato, dos 1.651 casos graves de VSR registrados de janeiro a março, a grande maioria (1.342) ocorreu em menores de dois anos. No grupo com mais de 50 anos, apenas 46 casos foram confirmados no mesmo período.

Contudo, a baixa detecção em adultos não significa ausência de risco. A Dra. Maurici explica que, em pacientes adultos, a carga viral do VSR diminui rapidamente, tornando a detecção mais difícil após 72 horas da infecção. Crianças, por outro lado, demoram mais para eliminar o vírus, o que propicia uma janela de diagnóstico maior e, consequentemente, influencia as estatísticas de forma desproporcional.

Mortalidade e Imunosenescência

Embora os casos graves sejam mais notáveis em crianças, os dados de mortalidade revelam uma realidade diferente e alarmante para os idosos. Das 27 mortes por VSR registradas este ano, 17 foram em bebês de até 2 anos, mas sete ocorreram entre idosos com 65 anos ou mais, evidenciando a vulnerabilidade dessa faixa etária.

A geriatra Maisa Kairalla aponta que o envelhecimento é um fator determinante nesse cenário. O declínio natural do sistema imunológico, conhecido como imunosenescência, aumenta a vulnerabilidade a infecções virais respiratórias. Além disso, a população idosa brasileira, muitas vezes, envelhece com doenças crônicas pré-existentes, o que agrava o quadro.

Para a pneumologista, a esses fatores somam-se hábitos como tabagismo e consumo de álcool ao longo da vida, que comprometem a saúde respiratória e imunológica, tornando o VSR ainda mais perigoso para esse grupo populacional.

VSR: Mais Perigoso que a Gripe para Idosos

A literatura médica apresenta dados que ressaltam a particularidade do risco do VSR para os idosos. Pacientes idosos infectados pelo vírus sincicial respiratório têm 2,7 vezes mais chances de desenvolver pneumonia e o dobro de chances de necessitar de Unidade de Terapia Intensiva (UTI), intubação e de evoluir para óbito, quando comparados a pacientes com influenza.

Essas informações foram debatidas por especialistas como as doutoras Rosemeri Maurici e Maisa Kairalla durante o seminário 'Impacto do VSR na população 50+', promovido pela farmacêutica GSK para jornalistas, em São Paulo, abordando as condições de saúde que exigem cuidados adicionais nesse público vulnerável.

Conexão com Doenças Cardiovasculares

O cardiologista Múcio Tavares, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), adiciona uma camada extra de preocupação. Ele destaca que mais de 60% dos casos graves associados à infecção pelo VSR ocorrem em pacientes que já possuem alguma doença cardiovascular, como insuficiência cardíaca ou histórico de infarto.

As infecções virais respiratórias, como o VSR, são conhecidas por desencadear eventos cardiovasculares e cerebrovasculares. Entre eles, estão o infarto do miocárdio, o acidente vascular cerebral (AVC) e a piora da insuficiência cardíaca. Este fenômeno ocorre porque a infecção viral provoca uma resposta inflamatória sistêmica que agrava condições preexistentes, elevando o risco de complicações graves e óbito.

A Importância da Conscientização e Prevenção

Diante do cenário de aumento de casos e dos riscos específicos para idosos e pessoas com comorbidades, a conscientização sobre o VSR é fundamental. A doença não deve ser vista apenas como um problema infantil, mas como uma ameaça séria à saúde de adultos mais velhos, exigindo atenção de profissionais de saúde e da população em geral.

A prevenção, o diagnóstico precoce e a busca por tratamento adequado são cruciais para mitigar os impactos desse vírus. Embora a vacinação contra o VSR tenha sido iniciada para gestantes e, em alguns casos, para idosos, a vigilância contínua e a informação são ferramentas poderosas na luta contra a propagação e as complicações do vírus sincicial respiratório.

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Fonte: https://agenciabrasil.ebc.com.br